Shawn Carter, mais conhecido como Jay-Z, nasceu no dia 4 de Dezembro de 1970, no Brooklyn, em Nova York. O pai abandonou a família e Jay-Z, com menos de dez anos de idade, percebeu que precisava ajudar no sustento da mãe. Jazzy, como era conhecido no bairro, começou a fazer rap nas ruas e logo entrou no grupo Big Jaz, ao lado do rapper Jaz-O, já com o nome artístico de Jay-Z.